「チュンチュン」という鳥のさえずりとともに現れたのは、冠羽根の帽子にピンクのマントの４羽の鳥たち。「こんにちは～！」と客席を練り歩く鳥たちに誘われるように舞台が始まった。春を告げる鳥たちの美しい歌声に、冬眠中のかえるくんとがまくんは夢の中で一緒に歌って踊り、気づけばみんなで大合唱に。

アメリカンの絵本作家、アーノルド・ノーベルの児童書「FROG & TOAD（がまくんとかえるくん）」シリーズをベースに、がまくんとかえるくんの1年を、ふぉ～ゆ～の越岡裕貴と松崎祐介主演で届けるこの舞台。頭がよくて優しいかえるくんは、ちょっぴりドジで引っ込み思案ながまくんをいつも優しく見守っている。松崎演じるがまくんは、一つひとつの動きがコミカルで冬眠から目覚めた瞬間、すでに面白い。花が咲いたら大喜び、「手紙が来ない…」としゅんとして、ソリ滑りに失敗すればかえるくんに八つ当たり。そんながまくんの喜怒哀楽を歌に乗せて全身で表現する松崎を、優しく受け止めるかえるくん。越岡が演じるかえるくんは、スマートな大人の“イケメンかえる”。岩場でかえるくんががまくんに歌いかけるシーンでは、越岡の甘い歌声も相まってラブソングに聴こえるほど。

冒頭で鳥を演じたミュージカル界で活躍する４人が、複数役を演じるのも本作の見どころ。壮一帆演じるマイペースなかめさんは、ノロノロと床に寝そべっていたかと思えば、キレのあるダンスと歌を披露し、とかげさんを演じる原田優一は、ヒレを振り回してロックンローラー気取りで笑わせる。MARIA-Eは高らかな歌声でちびがえるになりきり、かたつむりくんを演じる上川一哉は、バンジョーに合わせて勇ましく歌い、かたつむりくんなりの全速力を三輪車で見せる。ほかにもお花にねずみ、もぐら、最後はまた鳥になって…と、シーンごとに胸に響く重厚な歌声とユーモラスな芝居で圧倒する４人に魅了されること間違いなしだ。

そんな動物たちを表す衣裳のこだわりがすごい。がまくんは茶色、かえるくんは緑を基調にキャスケット帽やベスト、柄シャツなどで季節感を表し、華やかな鳥、もぐらのコロンとしたフォルムなど動物たちの特徴的なフォルムをデザインに落とし込んでいる。もうひとつ。驚いたのは、絵本を立体化したようなセットの素晴らしさ。森の絵にプロジェクションマッピングを投影させて、泡立つ水の中、落ち葉の秋、雨風が吹き荒れる嵐の夜、雪景色などを臨場感たっぷりに映し出していく。そんなセット転換を２匹のアリさん（オンステージスィング）が手伝う遊び心も憎い。絵本のページをめくるような読後感が味わえる極上のミュージカルをこの機会にぜひ、体感してほしい。

文：佐藤尚生
撮影：加藤孝